Zalgiris Kaunas – Παναθηναϊκός: Με το πιστόλι στον κρόταφο…

Σήμερα στις 20:00 ξεκινά η 10η αγωνιστική της EL, με τον ΠΑΟ να αντιμετωπίζει στη Λιθουανία τη Zalgiris, η οποία ακόμα δεν έχει γευτεί τη χαρά της νίκης στη διοργάνωση. Οι δυο ομάδες είναι προφανώς οι χειρότερες στη διοργάνωση αυτή τη στιγμή τουλάχιστον και το παιχνίδι είναι σημαντικό και για τις δυο, προκειμένου να ξεκολλήσουν. Με την πλάτη στον τοίχο οι πράσινοι εδώ και αρκετές εβδομάδες και από πολύ νωρίς στη σεζόν.

Η Zalgiris πονάει στη ρακέτα της το τελευταίο διάστημα. Οι Jankunas και Lauvergne είναι off εδώ και καιρό, ενώ πρόσφατα η ατυχία χτύπησε την πόρτα και του πολύ φορμαρισμένου, Josh Nebo, με αποτέλεσμα τη front court να απαρτίζουν ο νεαρός, άπειρος και συγκεκριμένων δυνατοτήτων, Marek Blazevic, και ο PF, Tyler Cavannaugh, που δείχνει άνοδο τον τελευταίο καιρό. Επομένως είναι φως-φανάρι ότι στο σημερινό παιχνίδι ο Γιώργος Παπαγιάννης μετατρέπεται σε κεντρικό πρόσωπο και στυλοβάτη της ομάδας του. Οι πράσινοι οφείλουν να εκμεταλλευτούν την παρουσία του ψηλού τους, που προέρχεται από μια σειρά καλών εμφανίσεων και γιατί όχι να του δώσουν ακόμα και τα κλειδιά της ηγεσίας. Ο Γιώργος μέχρι στιγμής είναι ο Rebound Leader της EuroLeague ενώ συμπληρώνει και την 5άδα της διοργάνωσης στα κοψίματα. Ο ΠΑΟ μπορεί να χτυπήσει με αυτόν και τον Perry σε συνεργασίες 2vs2 ή να δημιουργήσουν μέσω Pick n’ Pop ή decoy cuts συνθήκη για τον βασικό τους ψηλό. Είτε αυτή αφορά το σουτ μέσης απόστασης είτε την τροφοδοσία εν κινήσει για τον πράσινο ψηλό, όπου παρουσιάζει ιδιαίτερη αποτελεσματικότητα.

Πέρα από τα πολλά και μεγάλα του προβλήματα ο ΠΑΟ, έχει ακόμη έναν λόγο να χαμογελά, όσο αυτό είναι εφικτό με την παρούσα εικόνα: τον Daryl Macon. Ο νεοαποκτηθείς SG των πρασίνων είναι μακράν του δεύτερου ο καλύτερος παίκτης της ομάδας του, όντας 8ος στη διοργάνωση σε PIR, 2ος σε πόντους και 2ος στην ευστοχία των διπόντων. Το τελευταίο είναι ένα τεράστιο παράσημο για έναν Guard, αν λάβουμε υπόψιν, ότι έχει να συναγωνιστεί 5άρια όπως ο Tavares ή ο Vesely, που τελειώνουν κατά κόρον κάτω από το καλάθι και κοιτάνε τη γη από 215 και βάλε εκατοστά. Ο Macon είναι εξαιρετικός. Ο Πρίφτης σωστά του δίνει απομονώσεις στην πλευρά ή στην κορυφή, screen μακριά από την μπάλα για να πάρει τις αλλαγές και να χτυπήσει σε mismatch και το ελεύθερο για εκτέλεση υπό οποιαδήποτε περίσταση (ανοιχτό γήπεδο ή set). Ο πρώην παίκτης της ΑΕΚ ανταποκρίνεται περίφημα και είναι ένα μεγάλο του επίτευγμα ως τώρα είναι, πως ελάχιστοι μιλάνε πλέον για το πόσο ανάγκη έχει η ομάδα την άμεση επιστροφή και καλή κατάσταση του Nedovic. Στο σημερινό παιχνίδι ο Macon δεν θα βρει μπροστά του τους καλύτερους individual αμυντικούς του κόσμου, ούτε την πιο καλοδουλεμένη άμυνα, οπότε το καλό του παιχνίδι (και) σήμερα θα είναι το πιο βασικό απαιτούμενο για να μπορέσουν οι νταμπλούχοι Ελλάδος να υποχρεώσουν τη Zalgiris στο 0/10.

O man to guard της σημερινής αναμέτρησης για τους πράσινους θα είναι ο Janis Strelnieks. Πρόκειται για έναν παίκτη που έχει κάνει καλές εμφανίσεις κατά το παρελθόν απέναντι στον ΠΑΟ είτε με την Brose, είτε με τον Ολυμπιακό είτε με την CSKA και ο τρόπος με τον οποίο επιτίθεται μπορεί να προκαλέσει πολλά προβλήματα στην επιπόλαιη συμπεριφορά των βασικών περιφερειακών των φιλοξενούμενων. Ο Strelnieks ειδικεύεται σε weave επιθέσεις, σε off screen σουτ και ως απειλή από τη weak side, σημείο που ο φετινός Παναθηναϊκός πονάει πολύ και επιτρέπει αρκετούς πόντους και γενικότερα παραγωγή στον αντίπαλο. Σημαντικό θα είναι ο Δημήτρης Πρίφτης να στείλει πάνω του τους καλύτερους αμυντικούς της δικής του περιφέρειας (Roos και Perry) και στις άμυνες στα Picks, που αναμενόμενα θα τρέξει ο Λετονός, να εφαρμοστεί πίεση στα όρια του trapping, ώστε να φύγει η μπάλα από πάνω του. Μεγάλη προσοχή επίσης στους σουτέρ, Milaknis και Giffey και στις Hammer επιθέσεις που παραδοσιακά τρέχει η Zalgiris με τον Lekavicius από το δεξί μέρος του μισού γηπέδου, όπου ο πρώην πράσινος μπαίνει στο άξονα με το καλό του χέρι, το αριστερό.

Ίσως σήμερα να είναι μια αναμέτρηση-restart για τον Παναθηναϊκό. Αντιμετωπίζει την πιο αδύναμη ομάδα της διοργάνωσης με πολλές απουσίες και σε μια πολύ ευάλωτη κατάσταση. Η νίκη είναι μονόδρομος και σίγουρα θα βοηθήσει σημαντικά και σε πολλούς τομείς. Υπάρχει όμως και το ενδεχόμενο της πρώτης νίκης των Λιθουανών στη διοργάνωση. Ένα αποτέλεσμα που θα φέρει επιπλέον πίεση στο πράσινο στρατόπεδο και λογικά (;) μεγάλες ανακατατάξεις, πριν το εγχώριο ντέρμπι με τον ΟΣΦΠ.

Επιμέλεια: Outsider