20 Σεπτεμβρίου σήμερα και το μυαλό μας ταξιδεύει 104 χρόνια πίσω, στο μακρινό 1917, όταν στο Brooklyn της Νέας Υόρκης γεννιέται ο Arnold Jacob “Red” Auerbach. Ο αρχιτέκτονας της μεγαλύτερης δυναστείας που έχει ποτέ δει το άθλημα, αυτή των Boston Celtics της δεκαετίας του 60′. Ο Red έχοντας στο δυναμικό του έναν από τους κορυφαίους παίκτες του αθλήματος ιστορικά, τον πολυνίκη του NBA, Bill Russell, κατέκτησε 9 δαχτυλίδια (2ος στη λίστα, πίσω μόνο από τα 11 του Phil Jackson) έμεινε γνωστός επίσης για τα πούρα που άναβε πριν από κάθε επιτυχία που πίστευε πως ερχόταν, μια κίνηση που ονομάστηκε από πολλούς ως “Το απόλυτο σύμβολο της επιτυχίας”.
Αναδείχθηκε προπονητής της χρονιάς το 1965 και υπήρξε 11 φορές Head coach του All Star Game. Ο θρυλικός coach κατέκτησε ακόμα 7 πρωταθλήματα ως παράγοντας με τους “Κέλτες” κατακτώντας και το βραβείο του παράγοντα της χρονιάς το 1980. Ο “πατριάρχης” των Celtics αποχώρησε από την δράση με 938 νίκες στο βιογραφικό του ενώ η φανέλα με το Νο 2 βρίσκεται στην οροφή του TD Garden προς τιμήν του. Έπειτα έγινε πρόεδρος της ομάδας που λατρεύτηκε, μέχρι το 2006 όταν και πέθανε από καρδιακή προσβολή.
Μερικές μεγάλες ατάκες του:
Για το μπάσκετ: «Το μπάσκετ είναι σαν τον πόλεμο: θέλει πολύ χρόνο για να μάθεις να επιτίθεσαι κι άλλο τόσο για να αμύνεσαι. Κάνε απλώς αυτό που μπορείς να κάνεις καλύτερα»
Για το Φιλ Τζάκσον: «Ο Φιλ είναι προφανώς καλός προπονητής. Δεν μπορείς να κερδίσεις τόσα πολλά παιχνίδια εάν δεν είσαι πολύ καλός προπονητής. Να θυμάστε, όμως, το εξής: υπήρξε πολύ τυχερός. Πάντοτε επέλεγε τα σημεία του. Μόνο αυτό μπορώ να πω».
Για τον Μπιλ Ράσελ: «Ο Μπιλ άλλαξε την ιστορία του παιχνιδιού απλώς γιατί έκανε την άμυνα να είναι τόσο σημαντική».
Για την άρνησή του να υπάρχουν τσιρλίντερ στα παιχνίδια των Σέλτικς: «Θα πρέπει απλώς να περιμένουν να πεθάνω, τότε θα μπορούν να έχουν τσιρλίντερ. Πρόκειται για κάτι επιφανειακό, ένα αστείο. Είναι μια δικαιολογία για να βλέπεις ημίγυμνα κορίτσια να τρέχουν πέρα-δώθε, μετατρέποντας το παιχνίδι σε παράσταση του Μπρόντγουεϊ».
Για τη ζωή: «Μια σπίθα πράξης αξίζει περισσότερο από στρέμματα υποσχέσεων».
«Αυτός που δεν πιστεύει σε κανέναν είναι αυτός που δεν μπορεί κανείς να εμπιστευτεί».
«Σωστές πράξεις είναι αυτές που δεν χρειάζονται ούτε εξηγήσεις ούτε απολογίες».
«Για έναν πατέρα όταν πεθάνει το παιδί του πεθαίνει το μέλλον. Για ένα παιδί όταν πεθαίνει ο πατέρας του πεθαίνει το παρελθόν».
Υ.Γ: 18 Μαΐου του 2008. Οι Boston Celtics παίζουν στο Garden το 7ο και τελευταίο ματς της ημιτελικής σειράς της Ανατολής κόντρα στους Cavaliers και στον νεαρό LeBron James. Οι μετέπειτα πρωταθλητές Celtics καρδιοχτύπησαν, όμως κατάφεραν να επικρατήσουν με 97-92 και 4-3 σκορ σειράς. Ο Paul Pierce βρίσκεται τις βολές με ελάχιστα δευτερόλεπτα να απομένουν και με την πιο κρίσιμη βολή μπροστά του, η οποία θα έδινε μαξιλαράκι ασφαλείας τεσσάρων πόντων στην ομάδα του Doc Rivers. Ο Pierce εκτελεί, η μπάλα βρίσκει στο πίσω μέρος της στεφάνης, παίρνει ιδιαίτερα ανησυχητικό ύψος και όμως καταλήγει στο δiχτάκι, για να προκαλέσει ντελίριο στο γήπεδο.
Με το τέλος του ματς ο αρχηγός των Celtics θυμάται τον Red Auerbach, που πριν δυο χρόνια είχε “φύγει” και σχολιάζει τη συγκεκριμένη βολή: “Ήταν σαν κάποιος να έσπρωξε την μπάλα προς το καλάθι. Δεν ξέρω, ίσως το φάντασμα του Red να ήταν σήμερα στο γήπεδο και να μας πρόσεχε…”
Επιμέλεια: Outsider
